I Witkiewicz (1885 -1939) dit Witkacy – Autodidacte excentrique et 
visionnaire, artiste tragique au génie multiple et inclassable qui fut à la fois romancier, dramaturge, peintre, dessinateur, portraitiste, photographe, philosophe. Son œuvre se situe au-delà de toutes les avant-gardes artistiques de son époque dont il fut le précurseur incompris. Devenu aujourd’hui une référence, un artiste d’artistes, il compte parmi les figures majeures des avant-gardes européennes du xxe siècle. Connu en France surtout pour ses pièces de théâtre, il fut récemment découvert pour ses expérimentations photographiques qu’il mène très tôt. Entre 1912 et 1914 il réalise une fascinante série des fameux close up : autoportraits et portraits de ses proches, photographiés au plus près, en pose longue en utilisant un vieil appareil auquel il adapte un tuyau de plomberie fixé au niveau de l’objectif. Par la suite, dans les années 30, il réalisa des autoportraits souvent en collaboration avec ses amis photographes, où il se parodie en acteur grimaçant et grotesque. Ces « proto-photo-performances », cadrées comme des séquences cinématographiques, montrent Witkacy acteur à répétition d’un théâtre de bouffonnerie. En réalité cette fuite vers le nihilisme est signe d’une crise culturelle, satire d’une Pologne d’entre deux guerres – nationaliste et populiste – et d’une catastrophe pressentie dans laquelle l’Europe plongera quelques années plus tard. Witkacy se donne la mort après l’invasion de la Pologne par Hitler, à l’annonce le 18 septembre 1939 de l’invasion de l’armée soviétique. Les œuvres de SI Witkiewicz se trouvent dans toutes les collections de musées polonais les plus importantes et dans des collections particulières polonaises. Hors Pologne, seul le MOMA de New York et quelques autres musées maeurs possèdent plusieurs photographies de l’artiste. En France Witkiewicz est uniquement présent dans des collections privées majeures.
